BHP y SiTration prueban recuperación de cobre en Arizona
Imagen referencial generada mediante IA. Ilustra recuperación de cobre en Estados Unidos y no corresponde necesariamente a la faena específica mencionada en la noticia.
Pilotos de BHP y SiTration probarán en sitio una tecnología que recupera cobre de aguas mineras antiguas; pruebas de banco indican cobre LME Grade A y consumo energético bajo según SiTration.
COBRE
BHP y la spin‑out del MIT SiTration lanzaron dos pilotos para probar una tecnología de recuperación de cobre en el sitio Copper Cities, en el distrito Globe‑Miami de Arizona. El piloto inicial comenzó en agosto y validará producción continua y autónoma; un despliegue mayor planeado para fines de 2026 buscará producir hasta dos toneladas de cátodos.
En 30 segundos
- Piloto inicial a pequeña escala comenzó en agosto de 2026 para validar producción continua y autónoma.
- Despliegue mayor planeado para fines de 2026 con objetivo de hasta dos toneladas de cátodos en ≈ dos meses.
- Pruebas de banco de SiTration mostraron producción LME Grade A y consumo preliminar <3‑4 kWh/kg, pero esos son resultados de laboratorio.
Análisis IndustriaMinera
Qué significa la noticia
El inicio de los pilotos implica que una tecnología desarrollada por una spin‑out del MIT pasa de pruebas de laboratorio a evaluación en condiciones reales de sitio. Si las pruebas confirman la eficiencia energética y la pureza comunicadas en banco, la técnica podría demostrar la viabilidad de recuperar cobre de aguas impactadas por pasadas operaciones mineras.
Por qué importa
La recuperación de cobre desde fuentes secundarias —como aguas mineras legadas— ofrece una vía para diversificar el suministro, reducir la dependencia de minas convencionales y potencialmente disminuir los impactos ambientales asociados a nuevas extracciones. Además, producir cobre con bajo consumo energético posiciona la tecnología como competitiva si se escala con éxito.
Impacto para Chile
La fuente no informa impactos directos para Chile.
Qué observar en adelante
Cierre previsto del piloto inicial (duración aproximada: ≈ un mes desde su inicio en agosto de 2026). Inicio y ejecución del despliegue mayor planeado para fines de 2026, con objetivo de producir hasta dos toneladas de cátodos de cobre en ≈ dos meses.
Resumen
BHP y la spin‑out del MIT SiTration anunciaron el lanzamiento de dos despliegues piloto para la recuperación de cobre en el sitio Copper Cities, dentro del distrito minero Globe‑Miami en Arizona. El anuncio, difundido el 20 de agosto de 2026, indica que el piloto inicial comenzó en agosto y buscará validar la producción continua y autónoma de cobre a partir de aguas mineras legadas.
Según los comunicados de las compañías, ambas partes han firmado un acuerdo marco que establece el marco de colaboración para las pruebas piloto y la evaluación de oportunidades futuras en caso de resultados exitosos.
Detalles del piloto
El primer despliegue es de pequeña escala y, según BHP, está diseñado para operar durante aproximadamente un mes con el fin de probar la continuidad y autonomía del proceso en condiciones reales de sitio. El segundo despliegue, planificado para fines de 2026, tiene como objetivo producir hasta dos toneladas de cátodos de cobre de escala comercial a lo largo de unos dos meses, según SiTration.
SiTration aporta además resultados de pruebas de banco con alimentaciones reales del sitio, donde comunica producción de cobre LME Grade A y un consumo energético preliminar por debajo de 3‑4 kWh/kg. Las empresas advierten que esos valores corresponden a ensayos de laboratorio y que no equivalen a producción piloto verificada en campo hasta la publicación de resultados operativos.
Contexto y antecedentes
Copper Cities es un antiguo yacimiento que operó entre la década de 1950 y principios de 1980, con una producción histórica cercana a 400.000 toneladas de cobre. BHP y SiTration sostienen que las aguas residuales y cuerpos de agua asociados a operaciones pasadas contienen cobre recuperable y que la tecnología podría abrir vías para aumentar el suministro doméstico de cobre en Estados Unidos.
Datos clave
BHP; SiTration (spin‑out del MIT)
Copper Cities, distrito Globe‑Miami, Arizona (Estados Unidos)
Producir hasta dos toneladas de cátodos de cobre en ≈ dos meses (planeado para fines de 2026).
